Als äußerste Hautschicht bildet die Epidermis (Oberhaut) die eigentliche Schutzhülle gegenüber der Umwelt. Während sie im Durchschnitt nur 0,1 mm dick ist, beträgt die Dicke an den Fußsohlen dagegen 1 bis 5 mm.
Die Epidermis besteht zu 90 Prozent aus Keratinozyten, den eigentlichen Epidermiszellen, die durch sogenannte Desmosomen zusammengehalten werden.